1858 hatte sie in der Grotte Massabielle achtzehn Erscheinungen der unbefleckt empfangenen Gottesmutter Maria. Hierdurch wurde Lourdes zu einem der bedeutendsten Marienwallfahrtsorte. Bernadette aber hatte viele Anfeindungen zu ertragen. 1866 trat sie in das Kloster der Caritas- und Schulschwestern zu Nevers ein, wo sie Kranke pflegte. Sie starb am 16. April 1879. Ihr Leib ist unverwest. Dargestellt wird sie als Nonne oder Bauernmädchen, kniend mit Rosenkranz.
